Un jour, un marcheur solitaire trouva sur son
chemin, qui longeait une colline, un crâne abandonné. "Tiens,
dit-il à voix haute, que fait cette tête ici ?" Il resta médusé
en entendant le crâne lui répondre : "On n'est pas pris
dans une affaire sans y avoir mis la main."
Stupéfait, l'homme courut
au palais dire au chef :
"Il y a un crâne qui parle sur la colline.
- Est-ce qu'un crâne peut parler ? répliqua
le père de la chefferie.
- Oui, je l'ai vu, de mes yeux vu.
- Tu mens, se fâcha le chef, n'oublie pas
que je ne suis pas ton égal.
- Si ce que je dis est faux, que j'aie la tête
coupée."
Le chef fit quérir trois de ses serviteurs
et les chargea d'accompagner le villageois pour vérifier ses dires.
Ils grimpèrent sur la colline. Le crâne était toujours
là, exactement au même endroit. L'un des serviteurs lui décocha
un grand coup de pied. Le crâne dévala la pente, mais ne dit
mot. Le villageois inquiet se mit à crier : "Pourquoi ne parles-tu
plus ? Pourquoi ne parles-tu plus ?" Mais la tête resta muette.
Alors les serviteurs empoignèrent l'homme et l'un d'eux lui trancha
le coup avec son coupe-coupe. A peine sa tête eut-elle touché
le sol que le crâne se remit à parler : "Ah ! j'avais bien
dit, on n'est pas pris dans une histoire sans y
avoir mis la main." Les serviteurs apeurés retournèrent
au palais raconter au chef ce qu'ils venaient d'entendre.
Conte africain.
(M.Baskom, African
Folktales in America. The talking skull refuses to talk. Research
in African Literatures 8/2, Univ. of Texas, 1977, rapporté par
C.H. Pradelles de Latour, E.P.E.L. 1991.)
